等到后来上了中央戏剧学院，进入中国儿童艺术剧院，再到上世纪90年代初加入解放军总政歌舞团，回望走过的几十年演艺岁月，蔡国庆感慨自己很幸运，他说，到今天依旧能活跃在一线，就是这个名字给自己带来的福气：“因为这个名字是跟国家紧紧相连的，改革开放四十年让我们这一代人赶上了，我的内心始终对国家的发展和强大心怀感恩。”

　　曾与上千个“国庆”大聚会

　　关于“国庆”二字，蔡国庆印象中最深的是中华人民共和国成立50周年时，中央电视台举办的一次国庆晚会。全场请来了全国上千个叫“国庆”的人，有比他大的，有和他同龄的，有70后、80后，还有刚刚出生的小宝宝，“那时我才知道全中国有成千上万个叫‘国庆’的人，大家都渴望过上举国欢庆的美好生活。”蔡国庆说，他最感动的莫过于年轻的父母给刚出生的宝宝也取名为“国庆”，因为这被视为一种民族情感的传承，他希望一代又一代的“国庆”能过得更好。

　　其实，从小蔡国庆就是一个典型的“别人家的孩子”，他有着极其耀眼的童年履历：七岁登台唱歌，十岁时中国唱片社就给他出版了首张唱片《周总理来到少年宫》。邓小平、李先念、邓颖超，还有尼克松的夫人都曾是他的听众。在很多人的童年记忆中，蔡国庆就是中国流行乐坛最早的一拨“偶像”歌手，曾多次担纲春节联欢晚会的独唱。

　　有时，蔡国庆也会感叹时光流逝，讲述那些他所看到的变化，有能接受的，也有不能认同的，例如他不喜欢被叫做艺人，也从不认为自己是娱乐界的人：“这些年行业有很多变化，有些我个人不那么认同，像娱乐界、艺人的说法，我觉得应该叫文艺界、文化艺术人才比较准确，因为我们是国家的演员、歌手。”他补充道，“当然年轻一代如果接受这种说法，大家可以商榷着，慢慢来改变。”

　　遗憾经典太少、没开过个唱

　　1990年5月，在北京举办的第四届全国青年歌手电视大奖赛上，蔡国庆以一首《北京的桥》获得了通俗唱法组银奖。为了唱好这首歌，他专门找曲艺老师，学习了单弦和京韵大鼓的演唱技巧。1999年，蔡国庆与陈红合作演唱了春晚歌曲《常回家看看》，获得“我最喜爱的春节联欢晚会歌曲类一等奖”；他的代表作《365个祝福》更是开创了中国祝福类歌曲的先河，“这首歌能从1990年唱到今天，是因为我们中国人非常喜欢祝福，尤其是老北京，特别重感情。”

　　被问到经典歌曲唱了成千上万遍，会不会腻，他毫不犹豫地给出答案“不会”。但他坦承内心的确有两个不小的遗憾，一是没有举办过个唱，二是经典歌曲太少：“不会唱腻是因为这些歌代表着我的音乐之路，代表着我的情感和声音的状态，但后来发现自己演绎的经典作品还是太少了。我时常在想，嗓音那么好的时候，应该再多唱一些让观众能够记得住的歌曲。另外，出道三十多年我还没办过个唱，其实很多公司都来找我谈过，但我总觉得，我开演唱会，真的能有很多歌迷、观众来看吗？”

　　尽管有这样的遗憾，蔡国庆对舞台的热爱从未减少，“不是说赖着不走，不管你听不听我还在唱，但真到了告别那一天，我也会满怀着欣喜、满足和感恩的心情挥手告别。”

　　红是老百姓捧出来的，要懂得知恩图报

　　“在我最当红的上世纪90年代初，连着五届上春晚独唱，红不红？真的红。”如果晚出生几十年，蔡国庆当之无愧地会被并入“小鲜肉”之列。俊美精致的五官，温文尔雅的气质，当年有不少公司抢着和他签约，他却一一拒绝，而加入了中国人民解放军。因为他很清楚，是老百姓把自己捧红的，要懂得知恩图报。

　　1993年，蔡国庆正式特招入伍进入总政歌舞团，穿上军装的他渐渐淡出荧屏，把更多时间留给了军队的舞台。那个年代，他也背负了成名的巨大压力，对外界的评价无论是正面的、负面的，都有着清晰的判断。他确信花无百日红，但要延续艺术生命，靠的是低调，还有努力。“红靠什么？靠的就是在你最当红的三五年，如何积攒人脉，让更多人知道你的谦虚和低调。人在最红的时候容易张狂，但你不要忘了，没多久你也会不红，那么你不红的时候就没有人会来帮你，因为你红的时候，没把别人放在眼里。”