上世纪五六十年代，拉格斐以自由设计师的身份，同时受雇于多家高级时装品牌。1965 年，意大利著名奢侈品牌芬迪请拉格斐担任主要设计师，并与他签订了终身合约。拉格斐富有戏剧性的设计理念为芬迪带来了革命，也让芬迪逐渐跻身高级时装的第一梯队，尤其是他亲自设计的“双F”Logo也成了芬迪日后的经典标志。

　　如果说拉格斐在芬迪的业绩只是让自己在时尚界声名远播的话，那么，他在香奈儿的杰出表现，则让他走上了人生和职业的巅峰。

　　虽然在20世纪相当长的一段时期里，香奈儿品牌闻名遐迩，但自从创始人可可香奈儿1971年去世后，品牌每况愈下，到1980年代初已被认为是一潭死水，辉煌不再，只算是一家拥有时装的香水公司。1983年，拉格斐临危受命，开始执掌香奈儿时尚总监的职位。当时几乎所有业内人士都不看好这份工作，认为香奈儿已经无药可救，但拉格斐却奇迹般地“复活”了这个品牌，使其成为世界上最知名和最赚钱的时尚品牌之一。

　　拉格斐完美提炼了可可香奈儿的“优雅”精髓，将品牌标志性的斜纹软呢裙套装与女性化剪裁相结合，并加强对珍珠、链条、山茶花元素和“双C”标志的使用。拉格斐还为香奈儿引入了12家高级的手工作坊，近乎完美的手工艺细节，成为香奈儿在市场上的核心竞争力。

　　究竟什么是拉格斐从事设计的灵感来源?

　　在洛朗阿朗-卡龙看来，拉格斐拥有极高的人文教养，他一生爱书如命，工作之余唯一的休闲活动就是阅读。洛朗阿朗-卡龙如此描述拉格斐的藏书嗜好：“沿墙装置着许多毛玻璃隔板，它们齐刷刷地沿轴转开，豁然露出一排巨型书架。数百部著作在架上叠放，从地板一直摞到天花板。书籍是他的生命，阅读是‘病入膏肓的执念’，而且他拒绝治疗。这位创造者会同时阅读二十来本书，他在世界各地有多少个家，就有多少间私人图书馆。”

　　一家拉格斐经常光顾的英国书店主理人在接受采访时也表示，“拉格斐对一切构成美的事物都感兴趣。诗歌、英国古典文学、美国当代小说、政治杂文、历史、建筑、18世纪艺术装饰派，还有维也纳工坊、摄影、时尚的各种表现形式……他是尼采所谓的‘快乐的知识’的完美化身。”

　　2008年，两位法国导演为拉格斐拍摄了一部纪录片，名为《孤独的时尚大帝》。去年拉格斐离世后，很多媒体在纪念时也都在他的名字前加上了“孤独”这个形容词。

　　拉格斐一生没有结婚，也没有固定伴侣和子嗣，只有几段广为世人所知的同性关系，私人生活乏善可陈。步入晚年，陪伴拉格斐最长时间的是只名为舒佩特的猫咪，拉格斐甚至专门为舒佩特开设了推特和Instagram账号，定期记录这只宠物猫的生活。

　　这就是独一无二的卡尔拉格斐。“他从来没有引领过时尚，因为他就是时尚本身。”(林子夏)